在哲學的領域裡，倫理問題是有關〝一個人應該如何過活〞的問題；在專業服務的領域裡，專業倫理是有關〝一個專業人士應該如何執業〞的問題。專業人士在社會上受到特殊的尊重，就是因為專業人士以一般人沒有的知識與技能提供服務，解決別人的困難與問題，專業人士不能因為別人沒有這方面的知識與技能，而在執行業務不盡心盡力，損害到業主及公眾的利益。專業人士必須自律自重，遵守專業倫理的執行業務。
安隆 (Enron)
弊案是本世紀最嚴重也影響最為深遠的違反專業倫理的事件。
2001年12月美國爆發了安隆弊案，安隆公司運用會計技巧，美化財報，誤導投資人，而審核會計師是當時五大會計師事務所之一的安達信
(Arthur Anderson )，不僅未能善盡職責，反而曲意維護。事件爆發後安隆宣告破產，而安達信會計師事務所在2002年交回了在美國的註冊會計師的執照，被迫解體。
在安隆事件中，安達信所執行的查帳作業的確曾發揮了功效，訓練有素的查帳人員透過幾份證據確鑿的報告，指出安隆的帳目有造假情事，但安達信最高的經營階層卻因為擔心流失高額的顧問諮詢收入，對這些查帳報告視而不見。後來有越來越多的證據顯示安達信明知故犯，隱匿了安隆的不法行為。雖然最後安達信沒有人因安隆案作假帳而作牢（負責安隆的合夥人因轉為污點證人而逃過一劫），但是安達信確實是嚴重的違反了專業倫理，犯下了不可原諒的錯誤。
雅各.索爾 (Jacob Soll) 在〈大查帳〉(
The Reckoning: Financial Accountability and the Rise and Fall of Nations) 這本書中提到，從文藝復興到十九世紀，都有偉大的藝術家描繪會計師的形象，書中展示了一幅1500年雅各普.迪.巴巴利(Jacopo de' Barbari)的畫作，被視為是會計學之父的天主教道明會教士盧卡.帕喬利(Luca Pacioli)，站在他的贊助人也是他學生烏爾比諾公爵 (Duke
of Urbino) 的前方。在畫像中站在貴族的前面，而且是畫面中主要的位置，這在當時是顯示了對這一位會計師極高的推崇。可是在安隆等醜聞出現之後，“一般人對會計師的觀感已經不僅是無趣而已，更是腐敗與不專業”。
在2001年12月安隆事件爆發之後，又發生了2002年6月世界通訊 (World
Com) 的弊案。這些事件導致了社會大眾對會計制度與公司治理的關注，因此也有2002年美國沙賓法案(Sarbanes-Oxley Act)的通過，企業倫理成為企業界重視的問題，也成為各大商學院的顯學。與此同時，專業倫理也同樣受到關切與重視，除了有法令的規範，各個公會、學會也都制定了行為的守則要求專業人士謹守遵行，並且舉辦各種訓練，從個案研習中，了解因人而異的倫理抉擇與可能影響。
當專業服務公司的公信力降低，功能弱化的時候，不僅是專業服務公司受到影響，對整個社會都可能造成衝擊。當安隆事件後，美國制定了沙賓法案並且採取了許多措施，然而更嚴格的會計監理卻使會計師更加弱勢，弱勢到難以與越來越強勢的銀行與企業抗衡。這也被認為是造成2008年金融海嘯的原因之一。
安隆弊案清楚的告訴我們專業倫理的重要。違反專業倫理不僅可能摧毀專業人士個人的信譽和事業，還可能葬送一個規模龐大的公司，可能讓無辜的民眾受到損失，還可能造成社會的動盪與不安。
專業人士於此不可不慎！
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